Uma revolução chamada multimidia

Renato M.E. Sabbatini

Multimídia é a integração, no computador, de vários meios de informação, tais como sons, gráficos, desenhos, fotos, vídeos e texto. É uma revolução impressionante, que está sacudindo a Informática em todo o mundo, e que já começa a se tornar acessível para o consumidor médio brasileiro.

Um bom exemplo de como funciona a multimidia e seu potencial para o acesso à informação, é dado pela enciclopédia Microsoft Encarta, que eu uso quase todas as semanas, aqui em casa, para ajudar a escrever meus artigos para o Correio Popular. Ela vem gravada em um disco de apenas 20 cm de diâmetro, chamado CD-ROM, que é um disco laser, semelhante ao do equipamento de som, mas que serve para armazenar dados digitais. Como o nome diz, os CD-ROMs já vem gravados, e não podem ser alterados pelo usuário. Cada disco armazena cerca de 600 milhões de caracteres de informação (megabytes), o que corresponde a uns 200 livros com 300 páginas cada. No caso da Encarta, por apenas 120 reais, você adquire uma enciclopédia de mais de 20 volumes de texto, imagens e som.. Digamos, por exemplo, que você quer estudar tudo sobre Berlim. Digitando a palavra "Berlin" no software que dá acesso à Encarta, em poucos segundos são localizados 416 tópicos e verbetes, que referenciam Berlim em seu texto. "Clicando" o mouse nos tópicos que te interessam, é possível dar um verdadeiro "passeio" pelo universo das informações alí armazenadas. Você pode ver fotos coloridas da cidade, estudar seus dados históricos e principais pontos de interesse, ver sua localização num mapa da Alemanha, assistir a um emocionante filme sonoro mostrado a construção e a derrubada do muro de Berlim, ao discurso de Kennedy em Berlim, e até exercitar um pouquinho de alemão básico, ouvindo pelo altofalante do computador como se pronuncia corretamente "Guten Tag", "Auf Wiedersehen", "Danke", etc. Se quiser conhecer alguns dos cidadãos ilustres de Berlin, pule para Johann Sebastian Bach, veja seu retrato e se delicie ouvindo um trecho dos Concertos de Brandenburgo (uma área próxima a Berlim), ouça um discurso de Albert Einstein, pule para uma didática animação gráfica de uma grande batalha da Segunda Guerra Mundial, e assim, eternamente (se você quiser), seguindo os fios da sua curiosidade e imaginação.

Portanto, ao contrário de um livro comum, a multimídia tem a vantagem da interatividade, ou seja, da possibilidade do usuário comandar o acesso à informação nela contida, de múltiplas formas, tais como em um diálogo. É muito mais rápido, acessível e divertido do que a versão em papel da mesma enciclopédia. Tanto isso é verdade, que a venerável Encyclopaedia Britannica, por não ter reconhecido o enorme impacto da multimidia no ramo das enciclopédias, não se apressou em produzir sua versão em CD-ROM, como as outras, e levou um formidável tombo financeiro. Hoje, a maioria das escolas secundárias americanas está montando em suas bibliotecas fileiras e mais fileiras de baratos microcomputadores, para que os alunos tenham acesso multimídia às enciclopédias. Com uma grande vantagem, do ponto de vista dos alunos: é facilimo copiar um texto ou imagem para dentro do programa processador de textos e produzir um trabalho escolar em tempo recorde, e com categoria e qualidade de uma editora internacional. Basta ter uma (também barata) impressora colorida a jato de tinta. É o princípio de Lavoisier (na Natureza nada se perde, nada se cria, tudo se transforma...) aplicado à educação !

Atualmente, é relativamente simples e barato montar uma estação de multimidia, a qual geralmente se baseia em um microcomputador tipo PC 386 ou 486, dotado de alguns implementos especiais. tais como mouse, tela gráfica de alta resolução, altofalantes e placa de interface para saída de vozes, efeitos sonoros e musicais, etc. Outro equipamento importante é o leitor de CD-ROM, Atualmente existem diversos kits de multimídia disponíveis no mercado, que oferecem uma placa integrada de som e de controle do leitor de CD-ROM, o leitor, alto-falantes e microfone, por um preço bastante razoável, e que pode ser integrado facilmente a um microcomputador já existente. Os títulos de CD-ROM existentes no mercado são cada vez mais baratos e abundantes. Existem vários para informações de saúde para a família, tais como o Family Doctor, o Mayo Clinic Health Family Book e o Family Medical Advisor Pro. São verdadeiras enciclopédias médicas, ilustradas com filmes de vídeo, animações gráficas, fotos, radiografias, etc. O CD-ROM Total Heart, compilado pelo renomado departamento de Cardiologia da Mayo Clinic, armazena 48 vídeos e animações gráficas, 145 ilustrações coloridas (entre as quais inúmeras tomografias e ecocardiogramas), e 60 minutos de narração em áudio estéreo. O conteúdo, apresentado utilizando as mais modernas técnicas de multimídia interativa, ilustra e explica toda a anatomia, funções, condições, doenças e tratamentos do coração. Várias das explicações fazem recurso a espetaculares animações gráficas tridimensionais. O CD-ROM traz também vários tópicos relativos à saúde cardiovascular, estilo de vida, dieta, riscos e sua diminuição, exercícios físicos, etc.

Preço ? Uns 70 reais. Eu não dizia que é uma verdadeira revolução ?