Livros audíveis

Renato Sabbatini

Uma das modalidades de transmissão de informação na Internet que está ficando cada vez mais popular é a leitura audível de textos, como livros, jornais, revistas, programas de rádio. Nos EUA, já é uma mania: estima-se que cerca de 30% dos usuários da Internet ouvem regularmente material de algum tipo na rede.

Existem três motivos para isso: primeiro, os livros-fita ("books on tape") são muito apreciados no país, pela sua praticidade. Como nas grandes cidades o americano passa duas horas em média no trânsito (nada que seja diferente de São Paulo…) tornou-se comum ouvir fitas pré-gravadas com o texto completo de livros de todo tipo, de romances a textos de divulgação científica. O segundo motivo é que as técnicas de compressão de áudio, como o RealAudio, o MPEG3, e outros, tornaram possível o "download" relativamente rápido de horas e horas de vídeo (um livro que demora 3 horas para ser lido por um locutor profissional, ocupa apenas um megabyte por hora, e pode ser descarregado da Internet em menos de 20 minutos em uma conexão por modem de 56 kbps). E o terceiro motivo é a rápida disseminação dos "players" portáteis totalmente digitais, como o Rio, que provocaram em parte a grande onda do MPEG3. Como foram feitos para música de alta-fidelidade, que ocupa muito mais espaço, mesmo comprimida, esses aparelhos são capazes de armazenar 10 horas ou mais de voz. A qualidade de reprodução da voz não precisa ser muito alta, para ser inteligente: normalmente algo que fique próxima da qualidade de uma rádio AM é mais que suficiente (mesmo com música de fundo). Na verdade, estamos prestes a testemunhar uma explosão na disponibilidade de equipamentos portáteis com capacidade multimídia: os palmtops que usam o sistema Windows CE, como o Compaq Aero, Casio Cassiopeia, Hewlett-Packard Jornada, e Philips Nino, já tem programas capazes disso, e estão surgindo os primeiros modelos com altofalantes e placas de som. O best-seller Pilot Palm deverá ter no futuro essa capacidade também.

O quarto elemento que está compondo a explosão de interesse nos arquivos digitais de voz é a entrada do comércio eletrônico. É extremamente atraente, fácil e descomplicado vender arquivos de voz pela Internet. A empresa líder do ramo, Audible.com, recentemente fechou um contrato com a maior livraria virtual do mundo, a Amazon.com, para vender seus produtos de áudio digital. A Amazon comprou 5% das ações da Audible, e vai levar ainda 30 milhões de dólares para promover e vender esses produtos através de seu insuperável sistema de vendas on-line, com mais de 20 milhões de usuários. Além da Audible, outras empresas estão entrando nesse apetitoso mercado, que cresce cada vez mais, como a novata Audiohighway, além das empresas tradicionais, como as livrarias, cujo negócio sempre foi vender informação, impressa ou em qualquer outro formato. A própria Amazon estava vendendo livros-fita há bastante tempo, só que a pessoa recebia através do correio o produto físico. O descarregamento pela Internet foi a grande e genial jogada, e o aumento da largura de banda do acesso à rede vai facilitar cada vez mais esse tipo de oferta, que era impossivelmente lenta no passado recente.

A empresa Audible, por exemplo, oferece uma enorme gama de publicações audíveis, algumas delas surpreendentes, e que jamais venderiam bem em outros formatos, como amostras dos discursos do premiê britânico Winston Churchill, até artigos no Wall Street Journal e New York Times, os últimos romaces de John Grisham e Stephen King, bem como clássicos da literatura mundial. São mais de 20.000 horas de material audível. Quase todos os livros custam menos da metade da versão impressa.

A moda vai pegar no Brasil, também? Não se sabe: músicas, uma das manias nacional, com certeza: já pegou. Os brasileiros, principalmente os jovens, são fanáticos por MP3 (embora os "players" como o Rio, ou sua versão nacional, o Gradiente, ainda estejam longe do alcance da maioria, e os tempos de descarregamento sejam absurdamente grandes). Livros audíveis são outra coisa: os livros-fita não têm a menor penetração por aqui, e esse não é um costume nacional. Mas já existem algumas experiências. Se quiser saber como funciona, na revista Cérebro & Mente, da UNICAMP, foi feita uma experiência com um dos artigos, sobre fobias, do psiquiatra Cyro Masci (veja em http://www.epub.org.br/cm/). Para ouvir o artigo completo, é necessário ter o plug-in da RealAudio versão 5 ou maior.

Para Saber Mais

Sabbatini, R.: Rádio e TV Internet. Correio Popular, Caderno de Informática, 12/8/97. http://www.epub.org.br/correio/cp970812.html

Sabbatini, R.: A Web pelo telefone. Correio Popular, Caderno de Informática, 23/6/98. http://www.epub.org.br/correio/cp980623.htm

Endereços na Internet

Audible: http://www.audible.com

AudioHighWay: http://www.audiohighway.com

Amazon: http://www.amazon.com

MPEG3: http://www.mp3.com

RealAudio: http://www.real.com

Veja também: Índice de todos os artigos anteriores de Informática do Dr. Sabbatini no Correio Popular.

Publicado em: Jornal Correio Popular, Campinas, 11/2/2000 .
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