Uma empresa norte-americana, chamada Pointcast (endereço: http://www.pointcast.com), lançou recentemente um serviço personalizado de notícias pela Internet, que está fazendo o maior sucesso (eu mesmo me transformei em um usuário viciado...). Os observadores de novas tecnologias e os futurólogos de plantão estão seguindo o experimento da Pointcast com a maior atenção, pois ela pode ser a primeira de uma série de revoluções nos meios de comunicação de massa.
A tecnologia de "pointcasting" recebeu esse nome pois é uma transmissão de notícias ponto a ponto, ou seja, do gerador para o receptor, ao contrário da tecnologia de "broadcasting", que é a emissão de programas padronizados, de um ponto para muitos, como no jornal, na TV e no rádio comuns.
O sistema da PointCast (que não é o único em pointcasting, mas o primeiro a se tornar comercial) utiliza um software especial, que você pode copiar gratuitamente através da Internet. Existem versões para Windows e para Macintosh. Ele é um "browser" especializado, com operação parecida com o Netscape ou Internet Explorer, com uma diferença: ele recebe material multimídia continuamente da emissora, usando o padrão TCP/IP, que é o protocolo básico da Internet. Você pode personalizar o browser, especificando qual é a periodicidade dessa atualização, que pode ser contínua (assim que a notícia fica disponível, ela é transmitida para o seu computador, e armazenada no disco local), ou duas, três ou mais vezes por dia, em horários predeterminados (por exemplo, quando você estiver dormindo ou saiu para almoçar). A browser "acorda" nesses horários, ou é "acordado" pela emissora, e estabelece-se um diálogo entre os dois, para a comunicação e armazenamento das notícias, que são catalogadas por fonte e assunto, e ficam disponíveis para você olhar quando quiser. Sem dúvida, um conceito sensacional.
Um aspecto muito interessante do pointcasting é que você pode montar uma lista de assuntos e/ou fontes que deseja receber. Por exemplo, existem no momento seis emissoras de notícias gerais para a PointCast, como os jornais New York Times, Boston Globe ou Washington Post, a emissora CNN, etc. Notícias sobre temas específicos, como Internet, bolsa de valores, empresas (por exemplo, Microsoft), saúde, meteorologia, ecologia, entretenimento, esportes, etc., também podem ser selecionadas e adicionadas ao seu perfil pessoal de interesse. A PointCast manda então somente as notícias sobre esses tópicos. Por exemplo, as notícias sobre saúde são geradas especialmente para a PointCast pela Faculdade de Medicina da Universidade de Johns Hopkins, uma das melhores dos EUA, através de um serviço chamado "IntelliHealth", e são divididas em subtópicos (saúde da mulher, do homem, das crianças, etc.)
Outro recurso poderoso dado pelo software cliente da PointCast é que ele pode disparar o Netscape ou outro browser geral da Internet existente em sua máquina, já entrando diretamente em um "site" da WWW que contenha informações adicionais. As matérias de saúde da IntelliHealth e da CNN contém links para vários outros artigos e notícias correlatas, que podem ser "navegados" imediatamente pelo usuário, se ele quiser.
Tudo isso é inteiramente gratuito para o usuário. E do que vive a PointCast, e como ela paga seus fornecedores de informação ? Simples: através de anúncios multimídia, dinâmicos, interativos e linkados na Internet, que aparecem continuamente em uma janelinha no canto superior direito. Impossível ignorar, pois são muito bem feitos, e alguns deles realmente úteis. Entre anúncios de sapatos e de medicamentos contra alergia, por exemplo, eu achei um ótimo "site" sobre realidade virtual. Aliás, por falar em alergia, os anúncios podem ser personalizados de acordo com o interesse do usuário. Por exemplo, se você ler uma matéria sobre a "febre do feno" (uma alergia respiratória provocada na primavera, nos EUA, pelo pólen de certas plantas), aparece automaticamente um mapa contendo o nível de pólen em suspensão em cada região dos EUA, juntamente com um anúncio sobre um medicamento contra essa alergia). As possibilidades de merchandising direcionado são infinitas, uma vez estabelecido o modelo de comunicação bidirecional. Inclusive, um programa de análise inteligente das coisas que você lê no PointCast, recolhe informações de enorme valor para o marketing direto, e ainda ajuda o servidor de notícias a refinar ainda mais o elenco de notícias que serão enviados para seu exclusivo deleite. Será uma indústria bilionária, em pouco tempo.
Nessa era de "overkill" em matéria de volume e diversidade de informações, sistemas como o da PointCast serão essenciais para nossa sobrevivência
Publicado em: Jornal Correio Popular, Campinas, 11/03/1997.
Autor: Email: sabbatin@nib.unicamp.br