Vendendo software pela rede

Renato Sabbatini

A universalidade do acesso à Internet, principalmente dentro dos espaços de trabalho das empresas, está excitando a imaginação dos fornecedores de software, e vai abrir o mercado para novos e importantes segmentos de serviços e vendas.

A venda de software pela Internet já é uma realidade. Como o software é um produto puramente eletrônico, feito de bits e bytes, nada mais natural do que descarregá-lo através de uma rede de computadores. Pagar é fácil: o dinheiro também já é puramente eletrônico, graças aos cartões de crédito e aos bancos virtuais.

O próximo passo é o aluguel de software. Este é um mercado que vai se desenvolver principalmente em duas direções: o uso de software caro e complexo para automação de pequenas empresas, e o uso temporário de softwares de qualquer preço (por exemplo: um software de planejamento da declaração de imposto de renda, que se necessita apenas uma vez por ano, e que a cada ano muda substancialmente).

Há uma série de vantagens no aluguel de software através da rede: você ou sua empresa não precisarão investir na atualização constante do software, reinstalação, etc. (inclusive consultoria e mão de obra para fazer tudo isso). Com as novas tecnologias de rede, a coisa será tão simples quanto: "preciso um programa de correio eletrônico e um novo ponto do software de pedidos para o almoxarifado, para o funcionário João da Silva". Entrando esses dados em um formulário na Web, o processo todo de descarregamento, instalação, habilitação do software e cobrança será feito de forma rápida e transparente, sem necessidade de conhecimentos técnicos.

O conceito está sendo condenado por alguns analistas, que acham que ele é uma repetição da filosofia dos "mainframes" (computadores centralizados, de grande porte), dos anos 70s e 80s, e que foi derrotada em parte pelo surgimento dos microcomputadores, das redes locais e das intranets.

No entanto, a idéia inegavelmente tem seus méritos. Tanto é assim que as três maiores empresas de software do mundo, a Microsoft, a Lotus e a Oracle, já deram início a projetos de aluguel de software pela Internet. A Lotus, por exemplo, que tem um dos mais vendidos softwares de colaboração em grupo, o Lotus Notes, conseguiu a adesão de importantes provedores de serviços Internet para seu novo software, chamado Domino Instant Host (é importante lembrar que a Lotus é uma subsidiária da IBM). O Domino fornece ferramentas de tarifação, estatísticas, cobrança e manutenção para provedores que querem disponibilizar aplicativos pagos por uso, através da Web. Os usuários que assinam o serviço podem usar o software e pagam por hora, dia, mês ou ano de uso, em esquemas flexíveis de cobrança. Uma grande quantidade de programas já está disponível através do Domino, para a área de recursos humanos (oferta de empregos através da Internet), serviços de apoio aos clientes, automação da força de vendas, controle de projetos, reservas de hotéis e de passagens pela Internet, etc.

Uma das aplicações mais interessantes que estão sendo alugadas através do Domino é o Instant TeamRoom ("sala de equipe instantânea"). É um software de "workgroup" (trabalho em grupo), e que permite que qualquer número de colaboradores situados em locações geograficamente distantes possam colaborar na produção de documentos e projetos, usando a Internet ou uma rede local como plataforma. O preço típico do Domino Instant Host é de cerca de 500 dólares por mês para uma empresa de médio porte (entre 350 e 400 usuários), o que é bastante atrativo.

Sem dúvida a Internet trará grandes mudanças para o mercado de software.

Publicado em: Jornal Correio Popular, Campinas, 10/7/98.

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