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Livros
Médicos Eletrônicos
Revista Check-Up 10 (Julho 1999)
Veja também: Índice
de Artigos de Informática Médica de Renato M.E. Sabbatini
No futuro, quando um médico quiser consultar um livro, não será mais preciso virar páginas: ele certamente existirá em algum formato eletrônico. Se o livro estiver na Internet, ele nem sequer precisará carregar consigo uma cópia: em qualquer lugar do mundo bastará um computador ligado à rede para poder consultá-lo. Em um computador do tamanho de um caderno caberá uma biblioteca inteira: mais de mil livros completos, com acesso instantâneo.
Ficção científica? Nem um pouco. Já existem muitas tecnologias que permitem disponibilizar eletronicamente texto e imagens, e até trechos de áudio e vídeo. As formas mais conhecidas são baseadas em discos removíveis, com tecnologia de gravação magnética ou ótica (disquetes, CD-ROMs e DVDs). São centenas de livros médicos disponíveis, entre os quais estão os respeitados "Principles of Internal Medicine" (Harrison), o Merck Manual, dicionários médicos, como o Stedman's, e atlas anatômicos, como o Netter.
À medida que um número cada vez maior de médicos utiliza a Internet e a WWW, cresce também a utilização de livros eletrônicos on-line para estudar, preparar aulas e palestras ou tirar dúvidas. Os livros na Web oferecem muitas vantagens em relação aos baseados em CD-ROM: eles estão disponíveis instantâneamente sem necessidade de carregar discos, podem conter mais informação que cabe em um CD-ROM, e podem ser atualizados constantemente. Quando uma atualização é feita, ela pode ser lida imediatamente, ao contrário dos CDs, para os quais uma nova cópia precisa ser comprada. O livro do Harrison, por exemplo, é atualizado a cada três anos, em média, em sua versão impressa. A versão on-line recebe atualizações diárias e inclui muitas informações adicionais, tais como protocolos terapêuticos, revisões bibliográficas, editoriais, notícias médicas, lançamentos de novos medicamentos, resultados de ensaios clínicos, e muito mais. Os livros na Web também podem conter apontadores ("links") para outros sites de interesse na Internet, ou a base de dados bibliográficas, como a Medline, permitindo assim um maior aprofundamento no assunto, se o médico desejar.
Os Livros na Rede
Muitos livros que já eram disponíveis em CD-ROM agora também estão na Internet, como é o caso do Harrison (www.harrisonsonline.com). Alguns livros voltados especialmente à atualização médica continuada, como o Scientific American Medicine (SAM), também existem em formas impressa, em CD-ROM e na Internet (www.samed.com). O SAM inclui um boletim mensal de notícias, e substitui periodicamente alguns artigos por versões mais atualizadas, com referências recentissimas (do mês passado, por exemplo). Existem também "bibliotecas digitais", como o (www.mdconsult.com), o MedScape (www.medscape.com), o BioMedNet (www.biomednet.com ), o Emedicine (www.emedicine.com) e outros, que fornecem o texto completo de um número muito grande de livros e revistas médicas, gratuitamente ou através de uma modesta assinatura mensal. Mecanismos de busca presentes nesses sites permitem a pesquisa simultânea em todos os textos, usando palavras-chave. Dessa forma, fica pequena a diferença entre um site e um livro, mas a utilidade certamente é maior.
Esses super-sites de informação médica textual, como são chamados, transformaram-se rapidamente em mais uma grande forma de negócios, pois têm assinaturas pagas. O MD Consult é um projeto conjunto de grandes editoras norte-americanas, como a Lippincott, Williams & Wilkins, Mosby e Saunders, e que oferece o conteúdo de 37 livros, inclusive alguns famosos como o Cecil e o Sabiston, conhecidos tratados de medicina clínica e cirúrgica, respectivamente. O site também oferece o texto de 47 revistas médicas, mais de 500 protocolos clínicos, e outras fontes de informação, como noticias médicas, fóruns de discussão, etc., A vantagem é evidente: embora a assinatura anual custe pouco (cerca de 200 dólares), o médico teria que gastar mais de 20 mil dólares se fosse comprar todos os livros e assinar todas as revistas. O SAM On-Line custa US$ 245 e o Harrison On-Line, US$ 89 por ano.
Mas a Internet também pode ser usada criativamente para produzir novos formatos de livros eletrônicos que não seriam possíveis por outras tecnologias. Por exemplo, o Emedicine oferece livros com autores múltiplos, que estão em constante crescimento, modificação e adição, em tópicos como dermatologia, neurologia, pediatria e outros. Questionários interativos ao final de cada capítulo servem para testar o conhecimento adquirido pelo médico, o qual pode também entrar em contato com os autores através de correio eletrônico, para expressar suas dúvidas e fazer perguntas, ou até enviar casos clínicos adicionais e imagens, para ajudar a complementar os textos publicados! Certamente é uma mini-revolução na informação médica, pois trata-se de um "livro interativo", para o qual os leitores podem contribuir.
Funções Diferentes
As bibliotecas digitais não estão livres de críticas ou desvantagens, é claro. Pouca gente gosta ou tem tempo de ler textos longos na tela, preferindo a versão impressa. Embora tudo o que se vê na tela possa ser impresso também, as vezes isso demora muito tempo ou consome muito papel e tinta. Então a vantagem dos livros eletrônicos on-line aparece mais quanto à possibilidade de pesquisa detalhada usando palavras-chave. Nesse ponto eles são imbatíveis, quando comparados, por exemplo, com os índices remissivos, que costumam ser notoriamente incompletos e difíceis de usar. Com o tempo, entretanto, a tendência é em direção a uma maior aceitação e uso dos livros on-line, pois os médicos não precisarão mais ir à biblioteca ou gastar muito dinheiro comprando os livros essenciais para o exercício da profissão e a atualização profissional.
Embora os livros eletrônicos on-line ofereçam muitas vantagens, os especialistas acham que os livros impressos não vão desaparecer tão cedo, pois eles têm funções diferentes. Para estudar pela primeira vez um assunto, como acontece na faculdade, os livros impressos ainda são os melhores. Para saber quais são os últimos avanços na terapia de uma determinada doença, os sites de notícias na Internet e as revistas médicas são ideais. Na prática clínica diária isso muitas vezes não é necessário, assim um meio-termo é interessante, e os livros oferecem essa alternativa. O resultado prático, por enquanto, é que muitos médicos têm a versão impressa ou em CD-ROM de um livro, mas também assinam a versão on-line.
Muitas vezes desejamos apenas consultar rapidamente um ou dois parágrafos em um livro. Para isso a versão impressa ainda é a melhor, se considerarmos que até discar o número do provedor de acesso à Internet, procurar a informação, acessá-la e lê-la, muito tempo vai passar. Mas isso também tende a mudar: com o acesso à Internet tornado permanente e de alta velocidade, através da Internet 2 e das conexões via TV a cabo ou satélites digitais, vai ser mais rápido consultar na Internet do que tirar o livro da estante e procurar. Além disso, por ser mais sutil e disfarçada, a consulta à Internet não causa tantos problemas com a relação médico-paciente quanto o uso do livro durante uma consulta, como muitos médicos bem sabem.
Livros Portáteis
Sem
dúvida, uma das grandes vantagens dos livros tradicionais é
a sua portabilidade e facilidade de leitura. Não necessitam equipamentos
especiais, tomadas elétricas, etc., e podem ser facilmente carregados
em uma maleta ou no bolso, e lidos em qualquer lugar. No entanto, essas
vantagens poderão ser pouco importantes com o surgimento do mais
novo formato de livro eletrônico: os E-Books. Eles prometem combinar
uma enorme capacidade de armazenamento com portabilidade e facilidade de
uso e de leitura.
O E-Book é um computador portátil, do tamanho aproximado de um livro. Ele pode ser carregado com textos e imagens correspondentes a centenas de páginas de um livro convencional e exibí-los em sua tela embutida, de alta definição. O usuário pode "virar" páginas, aumentar o texto, fazer anotações e desenhos, e procurar textos usando um mecanismo de busca. Os livros para o E-Book podem ser comprados na forma de cartões de memória, micro-CDs ou descarregados através da Internet.
O primeiro E-Book foi desenvolvido pela empresa norte-americana Franklin (www.franklin.com/medical), conhecida por seus tradutores de bolso, agendas eletrônicas, etc. Com o formato de uma calculadora, o Current Wisdom (MED-1770) combina as mais importantes referências médicas com uma tecnologia de buscar e recuperar informações. Do tamanho de uma agenda eletrônica (12 x 7 cm), pesa alguns gramas e possui dois cartuchos de memória para conter os livros, cada um dos 10 Mbytes de capacidade (Medical Book System Cards). Custa apenas US$ 150, e cada livro custa em média US$ 90. Uma desvantagem é que a tela é de cristal líquido, e tem pouca capacidade (10 linhas) e resolução. Um número bastante significativo de livros médicos está disponível para esse formato: Physician's Desk Reference (PDR), Harrison, Merck, Washington Manual, Martindale Pharmacopoea, Stedman's, etc. Recentemente a empresa lançou um modelo maior e mais sofisticado, o Rocket Book, para o qual ainda não existem livros médicos.
Modelos mais sofisticados e de maior capacidade
do que o Franklin surgiram a partir de 1998, como o SoftBook (www.softbook.com),
que pesa 1,5 kg e tem uma tela em preto e branco de 11,5 por 10 cm. As
anotações podem ser feitas com uma pena eletrônica.
Uma unidade com memória adicional pode armazenar a espantosa quantidade
de 100 mil páginas de texto, figuras e gráficos, o equivalente
a 250 livros! Um SoftBook básico custa apnes US$ 300. Outro modelo
disponível, o Everybook Dedicated Reader (www.everybk.com)
visualiza duas páginas coloridas por vez, que aparecem exatamente
como na versão impressa. Ele é bem mais caro, atualmente
(US$ 1500), mas armazena cerca de 500.000 páginas de texto, ou cerca
de mil livros em cada cartão removível de memória.
É uma verdadeira biblioteca debaixo do braço. Em ambos os
casos, os livros já existentes podem ser descarregados do site da
empresa na Web.
Renato
M.E. Sabbatini é doutor em ciências pela Faculdade
de Medicina de Ribeirão Preto da USP, e diretor associado doNúcleo
de Informática Biomédica da UNICAMP, em Campinas, SP.
É também diretor de informática médica da AMB,
e editor científico das revistas Informática
Médica e Intermedic.
Email: renato@sabbatini.com
Copyright 1999 Renato M.E. Sabbatini
Todos os direitos reservados. Proibida a cópia
para fins comerciais.
Publicação na Web: 29/6/1999.
