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Revista Prática Médica 1 Julho 1999)
Veja também: Índice de Artigos de Informática Médica de Renato M.E. Sabbatini
A Internet é uma rede global de computadores que tornou-se um fenômeno de massa excepcional na históriada humanidade, e que hoje representa uma nova revolução científica, tecnológica, social e econômica, equivalente à invenção da imprensa por Gutenberg. Iniciada apenas há 10 anos atrás, em janeiro de 1999 ela já tinha cerca de 35 milhões de computadores interconectados e mais de 100 milhões de usuários. A previsão é que este número alcance os 100 milhões de computadores em algum ponto do próximo ano. Aliás, nos países mais desenvolvidos, já é significativa a participação dos profissionais da saúde na rede: um dos serviços de fornecimento de informações médicas, chamado MedScape, tem mais de 600.000 usuários cadastrados, de mais de 80 paises.
Além do correio eletrônico (email), que é a sua aplicação mais conhecida e difundida, atualmente é a World Wide Web (WWW ou Web) que desfruta de maior interesse e potencial, pois permite transmitir multimídia (texto, imagens, sons, vídeos, etc) e hipertexto (texto interligado entre si através de vínculos, ou "links"). A Web surgiu há apenas cinco anos atrás, mas já permitiu o desenvolvimento de publicações eletrônicas de alta qualidade, e não apenas os tipos de informação médica presentes nos meios tradicionais impressos, tais como textos e imagens de artigos científicos e clínicos, revistas, jornais, boletins, manuais, relatórios técnicos e de casos, livros, listas e catálogos, etc. A tecnologia da Internet já permite também a difusão de outros meios digitais, tais como gravações de áudio e vídeo, desenhos animados, imagens e textos interativos, etc.
No mundo da Internet não faz diferença se dois médicos que estão consultando um paciente na rede, enviando e recebendo radiografias ou ECGs, e conversando entre si através de canais de voz, estão localizados em salas ao lado do mesmo prédio ou a 20.000 km de distância. A interação da sala de aula, a conversa telefônica, a TV interativa, a videoconferência e a conversação entre duas pessoas quaisquer são agorapossíveis via Internet. Na área da saúde, estas novas ferramentas ainda são pouco utilizadas, mas detêm um potencial enorme e ainda não completamente conhecido para novas aplicações.
Em conclusão, a Internet tem tantos recursos de informação e interação, é tão fácil e barata de usar, e introduz tantas mudanças importantes na educação, pesquisa e assistência em medicina, que passou a ser indispensável para o médico moderno aprender a usá-la em seu dia a dia. A seguir veremos alguns exemplos de suas numerosas aplicações na Medicina.
Como localizar artigos médicos de interesse? O acesso rápido e atualizado à informação científica é de fundamental importância para a Medicina, ao enorme volume acumulado de saber. Por isso, todo médico deve conhecer os recursos de pesquisa bibliográfica na Internet, pelas facilidades que oferecem.
A base de dados on-line mais famosa é a MEDLINE, que revolucionou e popularizou o acesso à literaturamédica, com muitas vantagens. Atualmente seu uso é gratuito através da Internet em vários serviços, como o PubMed da National Library of Medicine. A pesquisa bibliográfica pelo MEDLINE é muito simples. Basta digitar este endereço no seu programa de navegação (Netscape ou Internet Explorer) e preencher os campos com as palavras-chave desejadas. O computador da NLM responde depois de poucos segundos, com
como muitas revistas médicas também estão sendo colocadas na Internet, no futuro será cada vez mais fácil localizar os artigos pesquisados através da rede. O MEDLINE ainda não inclui links para todos os artigos completos on-line, mas falta pouco para isso. Enquanto isso não acontece, para facilitar a vida do médico que quer se manter atualizado, existem sites de notícias médicas, e até de "clubes de referata" ("journal clubs"), onde são resenhadas as principais publicações, principalmente quanto à seletividade e qualidade da informação. Três bons exemplos são o MedReporter, nacional, o WebMedLit, que resume os trabalhos publicados em mais de 20 das mais importantes revistas médicas internacionais, e o BioMedNet.
A forma mais consagrada de procurar informações altamente específicas na Internet, dessa maneira, é utilizaros dois tipos básicos de recursos de indexação on-line secundária existentes: os catálogos e os índices (também chamados de mecanismos de busca). O catálogo contém coleções de links (o endereço de um determinado recurso na Internet, ou seja, o seu nome e onde ele pode ser encontrado), que são categorizados ou subdivididos em diversos tópicos e subtópicos. O mais conhecido e utilizado de todos é o Yahoo! . Para sites brasileiros, o seu equivalente mais conhecido é o Cadê?.
Os índices, por sua vez, enfatizam o oferecimento de um serviço abrangente de busca de informação, que geralmente indexa, palavra por palavra, cada um dos documentos existentes na Internet e na Web. Funcionamatravés de combinações de palavras-chave fornecidas pelo usuário. Os índices gerais acumulam um número gigantesco de páginas e de palavras indexadas. Por exemplo, um dos mais completos, indexa atualmente cerca de 100 milhões de páginas na WWW, com um total de 40 bilhões de palavras, que podem ser encontrados em mais de 1 milhão de servidores em todo o mundo ! Os mais conhecidos são o Altavista e o HotBot.
Finalmente, existem soluções para quem deseja realizar uma busca mais inteligente e completa, através de catálogos e índices especializados na área m&e
direcionam a uma área específica de especialidade (Exemplos: Neurosciences in the Internet, Ophtalmology Web, etc.
Ainda não foi desenvolvido plenamente o potencial interativo da Internet e da WWW na Medicina, e apenasmuito recentemente ele está começando a ser utilizado para aplicações mais avançadas, tais como apoio à decisão médica, telemedicina, aplicações no ensino à distância, realidade virtual e outras. No próximo artigodesta série examinaremos algumas destas fascinantes possibilidades.
Renato M.E. Sabbatini é doutor em ciências pela Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da
Copyright 1999 Renato M.E. Sabbatini
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Publicação na Web: 29/Mai/1999.
URL: http://www.sabbatini.com/renato/papers/praticamedica-01.htm
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