O
futuro da Internet na Medicina
A Internet e a Web
estão tendo um louvável efeito de aumentar a consciência
da comunidade médica sobre o valor do acesso à informação,
da educação continuada, e da mudança radical de paradigmas
que a presença universal desta grande rede está trazendo
a todos os aspectos da sociedade, inclusive na área da saúde.
Nos últimos meses tem ocorrido uma verdadeira explosão no número de sites médicos e de saúde na Web, e nas ferramentas novas que têm sido colocadas à disposição do médico. Crescentemente, essas aplicações, que antes se dedicavam a facilitar o mero acesso à informação científica, agora começa a se voltar para a documentação clínica, para o processo de diagnóstico, terapia, transmissão de imagens, de comunicação entre profissionais e destes com os pacientes, e assim por diante.
Essa grande expansão está sendo financiada por um novo modelo econômico na Internet, que é o investimento maciço realizado por capitalistas de risco nas novas empresas da era do comércio eletrônico ("e-business"), em franca valorização nos mercados financeiros. Com isso, os gestores tecnológicos e os próprios médicos estão obtendo recursos nunca obtidos antes, para realizar seus mais caros sonhos.
Um desses sonhos é o prontuário médico, aquela pasta que contém todo o histórico médico de um paciente. No futuro, ele será baseado na Web, ou seja, as informações, inclusive imagens, serão armazenados e visualizados em formato multimídia. Isso efetivamente centralizará o prontuário médico em um único lugar da rede, e permitirá que profissionais de saúde e o próprio paciente possam acessá-lo de qualquer ponto do mundo, bastando saber o endereço e ter uma senha para acessar a informação confidencial.
Esse prontuário não será um simples repositório de dados: ele terá também funções "inteligentes", que automaticamente analisarão os problemas de saúde e prevenção do paciente e emitirão alertas e avisos, por exemplo, quando o paciente esqueceu de fazer seu check-up anual, ou avisando o médico que ele está com o peso acima do ideal. Outra aplicação diz respeito à terapia medicamentosa. O médico contará com um "assistente de prescrição", que dará acesso a uma imensa base de dados on-line de medicamentos, que poderá calcular automaticamente dosagens e registrar o perfil medicamentoso do paciente, obtendo uma análise das potenciais interações entre eles cada vez que receitar um novo remédio. Essa função de estará disponível também para o paciente através da Web, de modo que ele possa exercer automedicação responsável, ou seja, quando for tomar um medicamento aparentemente inofensivo, como uma simples aspirina, que no entanto pode causar sérios problemas de saúde, ao potencializar a ação de outros medicamentos ativos, como anticoagulantes.
Já existem softwares também que enviam um e-mail automaticamente ao paciente todos os dias, lembrando o paciente de tomar o medicamento receitado. Através de links colocados no e-mail, o paciente pode ter acesso a artigos personalizados sobre o seu problema de saúde, explicando os males de não se medicar, etc. Poderá também facilitar a comunicação médico-paciente, permitindo que o paciente faça perguntas ou dialogue com seu médico através da Internet, reforçando a sensação de que está sendo acompanhado e a obrigação de assumir a responsabilidade pelo seu próprio bem-estar.
Para o consultório médico existirão também muitas aplicações interessantes: uma delas permitirá que o paciente tenha acesso à agenda do médico e ele mesmo faça a marcação no dia e na hora que mais lhe aprouver. Em outra, o paciente poderá acessar os resultados de exames que ele tenha realizado durante a consulta ou em serviços especializados. O Laboratório Fleury, de São Paulo, por exemplo, já presta este tipo de serviço ao paciente, evitando que ele perca tempo e dinheiro ao ter que voltar para pegar os resultados do exame. Os resultados são colocados no site do Laboratório, e podem ser impressos pelo paciente em casa, se o médico que o atendeu não tiver acesso à Internet.
Finalmente, por sua portabilidade e possibilidade de conexão por rádio à Internet, os computadores médicos do futuro serão muito provavelmente os "palmtops" (computadores que cabem na palma de mão), ou PDAs (Personal Digital Assistants). O PDA mais vendido do mundo é o Palm Pilot, da empresa americana 3Com: mais de 3 milhões de unidades vendidas em todo o mundo. Existem diversos aplicativos médicos disponíveis na Internet para ele, que vão desde programas simples de cálculo de parâmetros médicos, até o armazenamento do prontuário eletrônico dos pacientes. O armazenamento de livros eletrônicos e bases de dados de referência médica também é uma aplicação interessante. No meu Palm V, por exemplo, tenho uma base de dados sobre 5.000 medicamentos, que ocupa apenas 350 Kbytes, e que pode ser consultada com uma facilidade incrível. Existem até livrarias on-line, como a Barnes & Noble, que vendem livros para o Palm que podem ser descarregados pela Internet.
A grande revolução que ocorrerá dentro de 1 a 2 anos será que os PDAs, assim como os telefones celulares e os pagers estarão conectados continuamente à Internet através de ondas de rádio ('wireless'), e permitindo assim a navegação em qualquer lugar, para leitura do seu e-mail, localização de informação na Web, consulta a base de dados bibliográficos em rede, e muitas outras coisas mais, que atualmente são feitas apenas através de computadores maiores. Essa nova filosofia de computação atingirá em cheio a medicina dentro de 3 a 4 anos, e provocará um grande impacto, devido à facilidade de uso, ubiqüidade e baixo. O modelo Pilot Palm VII já oferece essa conexão por rádio, e o Palm VIII oferecerá tela colorida e um programa para navegar na Web. A facilidade de instalação e a grande mobilidade proporcionada por esses aparelhinhos certamente os tornarão grande favoritos entre os médicos, ao caber no bolso da camisa e concentrar enorme "poder de fogo" quanto ao acesso rápido e descomplicado à informação e à interação no espaço virtual.
A convergência digital entre fax, TV, rádio,
telefone e Internet é a próxima onda tecnológica,
depois dessas ondas separadas, que começaram no final do século
XIX. O aparecimento de um veículo único para todos os tipos
de informação, interativas e não interativas, está
prestes a acontecer. A área médica inevitavelmente também
sentirá o seu poderoso impacto.
Palm Pilot: www.palm.com
WebMD: www.webmd.com
Laboratório Fleury: www.fleury.com.br
Renato
M.E. Sabbatini é professor e diretor associado do Núcleo
de Informática Biomédica da Universidade Estadual de
Campinas, colunista de ciência do Correio Popular, e colunista de
informática do Caderno Cosmo. Email: sabbatin@nib.unicamp.br
Veja também: Índice
de todos os artigos anteriores de Informática do Dr. Sabbatini no
Correio Popular.
Publicado em: Jornal Correio Popular, Campinas, 2000 .
Jornal: Email: cpopular@cpopular.com.br
WWW: http://www.cosmo.com.br